Vecinos de Balvanera impulsan la recuperación de una joya arquitectónica oculta en el Hospital Español
17 DE AGOSTO 2025.
Buscan abrir la Capilla de la Medalla Milagrosa al uso comunitario
En pleno corazón del barrio porteño de Balvanera, dentro del histórico predio del Hospital Español, se esconde una capilla centenaria que lleva años cerrada al público. Se trata de la Capilla de la Medalla Milagrosa, una obra arquitectónica de gran valor patrimonial que permanece en estado de abandono, y cuya recuperación es ahora impulsada por vecinos, profesionales y entidades de la comunidad.
Con el respaldo de organizaciones barriales, académicas y religiosas, se busca que la Legislatura porteña apruebe la expropiación del terreno donde se encuentra el templo, con el fin de restaurarlo y abrirlo como espacio cultural, histórico y de encuentro para los vecinos.
La propuesta fue promovida por la Red de Vecinos de Balvanera y cuenta con el acompañamiento de integrantes de la Junta Comunal N.º 3, la Sociedad Central de Arquitectos (SCA), la Cátedra de Patrimonio de la FADU-UBA y miembros de la Iglesia Católica. El objetivo es poner en valor una estructura que, a pesar de haber sido declarada Patrimonio de la Ciudad, permanece inactiva y deteriorándose desde hace años.
Una obra de Christophersen olvidada tras los muros del hospital
La capilla fue diseñada por el prestigioso arquitecto Alejandro Christophersen, autor de edificios emblemáticos como la Iglesia Santa Rosa de Lima, el Palacio Anchorena, y la sede de la Compañía Nueva de Gas, entre muchas otras. Aunque su construcción data de comienzos del siglo XX, la iglesia permanece invisible tras edificaciones más recientes del hospital. Su entrada, ubicada sobre la calle La Rioja, permanece cerrada y sin uso, pese a su alto valor arquitectónico.
En 2022, el templo había sido incluido en un programa de mecenazgo del Gobierno de la Ciudad, destinado a financiar su recuperación. Sin embargo, según denunciaron los impulsores del proyecto, las obras nunca comenzaron debido a trabas impuestas por la administración del hospital, que hoy continúa bajo un esquema especial producto de su situación judicial.
“Queremos que la capilla deje de estar cerrada y deteriorándose. La idea es que pueda abrir sus puertas a la comunidad y que se integre a los circuitos culturales del barrio”, expresó Martín Aguilera, uno de los voceros del movimiento vecinal.
Historia del Hospital Español y su situación actual
El Hospital Español fue fundado el 8 de diciembre de 1877, bajo la advocación de la Virgen Inmaculada Concepción de María, patrona de España. El edificio original fue diseñado por el arquitecto Julián J. García Núñez, y con el tiempo se consolidó como un centro médico de referencia, tanto para la colectividad española como para la ciudadanía porteña.
La capilla, construida hacia 1900, permaneció operativa durante décadas, pero quedó fuera de uso tras la quiebra del hospital en 2017. A partir de entonces, su gestión quedó en manos de una coadministración entre el PAMI y la sindicatura judicial, lo que permitió sostener la atención médica y conservar los empleos.
En septiembre de 2023, el edificio principal fue reacondicionado y reinaugurado, con una inversión pública de 13 millones de pesos. Actualmente, cuenta con más de 300 camas, 1.700 empleados, una base de 71.000 afiliados y realiza unas 15.000 consultas mensuales, además de más de 2.300 cirugías por año.
Sin embargo, en ese proceso de reactivación, la capilla fue excluida, a pesar de su reconocimiento patrimonial y del interés manifiesto por recuperarla.
Un proyecto que apunta más allá de lo arquitectónico
Los vecinos y organizaciones que respaldan la iniciativa no ven a la capilla simplemente como una obra valiosa desde el punto de vista estético. Su reclamo pone el acento en la posibilidad de devolverle al barrio un espacio simbólico, con potencial para albergar actividades culturales, encuentros comunitarios y eventos patrimoniales.
Recuperar la Capilla de la Medalla Milagrosa sería, según sostienen, reconstruir un fragmento olvidado de la identidad urbana de Balvanera, y a la vez incorporar un nuevo nodo de vida cultural en una zona de alta densidad poblacional que carece de espacios comunitarios.
El arquitecto Alejandro Christophersen, nacido en Cádiz y de ascendencia noruega, dejó una profunda huella en la arquitectura argentina de fines del siglo XIX y comienzos del XX. Graduado con honores en Europa, fue dos veces presidente de la Sociedad Central de Arquitectos y uno de los fundadores de la Escuela de Arquitectura, actual FADU.
Entre sus obras más conocidas se encuentran el Panteón de la Sociedad Española de Socorros Mutuos en el Cementerio de la Chacarita, la Iglesia Ortodoxa Rusa de San Telmo, y varias residencias señoriales en Recoleta y Retiro.
Camino legislativo y movilización vecinal
En los próximos días, el grupo impulsor presentará formalmente ante la Legislatura porteña el proyecto de expropiación de la parcela donde se ubica la capilla. Esta propuesta busca garantizar que el espacio deje de estar bajo la órbita exclusiva del hospital y pueda ser reacondicionado con fines públicos.
La campaña ya logró el respaldo de numerosas instituciones, entre ellas la mencionada Red de Vecinos de Balvanera, la comunidad organizada de la Manzana 66, integrantes de la Junta Comunal N.º 3, la SCA, la FADU-UBA y representantes eclesiásticos vinculados al templo.
Una joya arquitectónica que espera ser rescatada
Aunque olvidada detrás de los muros del hospital, la Capilla de la Medalla Milagrosa sigue en pie, esperando una oportunidad para volver a la vida pública. Su recuperación, insisten quienes lideran el proyecto, no es un reclamo nostálgico, sino una apuesta por reactivar el patrimonio urbano como herramienta de cohesión social y desarrollo cultural.
El tiempo dirá si la Ciudad responde al llamado de los vecinos y rescata esta joya oculta de Balvanera, que podría volver a brillar como símbolo de memoria, fe y comunidad.
